A humanidade tem a obrigação de comemorar datas que bem evoquem a sua livre capacidade de criar. 5 de Dezembro de 2022 é uma delas. Há dez anos morreu um dos mais impressionantes criadores de arquitectura de todos os tempos. Esta é a história de uma das suas criações, que teve Portugal por destino. Em 1966, Oscar Niemeyer recebia um convite para conceber um conjunto de edifícios para a cidade do Funchal, destinados a serem um hotel, um casino e um auditório.

Em meados dos anos 80, quando subi a colina da Vigia e me deparei com o conjunto arquitectónico que ali tinha sido, entretanto, erguido, fiquei de tal modo surpreendido que não pude resistir ao impulso de lhe conhecer a vida, tal a grandeza, originalidade e emoção. Em 2001, seria publicada a minha história sobre O Nosso Niemeyer, com fotografias de António Moutinho e design gráfico de João Machado. Seis anos depois, quando Niemeyer fez cem anos, esse livro seria reeditado, mantendo-se como um caso isolado de edição portuguesa dedicada ao grande arquitecto brasileiro. Agora, justifica-se uma nova evocação de Niemeyer e uma revisitação dessa história, a que se juntaram os contributos de Álvaro Siza, com o seu desenho (feito inicialmente para o livro Olhar Niemeyer, em 2009); de Santiago Calatrava, com um inédito poema visual, como prefácio; de Paula Klien, com a sua magnífica fotografia de Niemeyer, a última que lhe foi feita antes de sua morte; e de Paulo Niemeyer, com as suas impressivas memórias, nelas incluídos vários desenhos de Oscar e fotografias de algumas das suas obras; bem como os desenhos e as fotografias de André Faria e de Raphael Iruzun Martins. André foi o designer português de Olhar Niemeyer (2009) e Raphael, um anglo-brasileiro, foi recebido por Niemeyer quando tinha 15 anos. Hoje, é um arquitecto sénior, em Inglaterra. Zaha Hadid, grande amiga de Oscar, acedeu a participar nesta edição, alguns meses antes de falecer. Infelizmente, não pôde concluir esse seu contributo. O meu agradecimento a todos.

Um aspecto importante da presente edição é o da incorporação nela do que resultou do estudo do acervo do falecido arquitecto Alfredo Viana de Lima, doado por sua família à Faculdade de Arquitectura do Porto e disponibilizado gradualmente, para consulta pública, entre 2006 e 2019. É, sem dúvida, o maior e um precioso conjunto de documentos relacionados com a temática deste livro, vindo esclarecê-la ainda mais.

De resto, evidentemente, Oscar é o centro dos fios desta história,
mas não são poucas as figuras marcantes que acompanharam esta jornada: a família Barreto, no seu enorme rasgo empreendedor; o referido arquitecto Viana de Lima, amigo de Niemeyer e por ele mesmo escolhido para desenvolver o projecto; o designer Daciano da Costa, que teria aqui uma parte importante da sua grande obra; os engenheiros José Lampreia e João Madeira Costa; Dionísio Pestana, na continuidade da história deste empreendimento, decerto tão difícil de gerir e de preservar; sem esquecer as obras de arte de Fernando Conduto, José Rodrigues, Maria Velez, António Charrua, Armando Alves e Sá Nogueira. Todos pessoas muito significativas, ainda que aquele tempo inicial, em Portugal, fosse o da claustrofobia salazarista, medíocre e castradora. Foi essa, aliás, para mim, confesso, uma das maiores motivações para investigar e narrar esta história: a de repisar que, «mesmo na noite mais triste, em tempo de servidão», é sempre possível fugir à mesquinhez e à ignomínia, que tanto têm tendência para invadir o nosso país – pestes que, aliás, não deixaram de «empestar» esta temática, depois daquela edição de 2001, como agora abordo no epílogo desta. Enfim, no mínimo, que tudo isto seja inspirador para novos criadores e construtores, seja qual for a sua área. Afinal de contas, como queria Einstein, a criatividade é contagiosa.

E… Oscar Niemeyer, onde e como quer que estejais, aquele abraço!